Даркстеп является одним из многих субжанров драм-н-бейса. Для этой музыки характерна интенсивная бочка с эмбиентными звуками на переднем плане и глубоким звучанием басовой линии.

Кроме того, в отличие от множества других «дарковых» стилей музыки, даркстеп-музыканты не признают правил о том, насколько мрачную атмосферу должна создавать эта музыка, и потому зачастую она насыщенна элементами, создающими такую атмосферу в максимально возможной степени.

Вообще, по мнению многих влиятельных музыкантов драм-н-бейс сцены, деление на стили в этой музыке не всегда возможно и разумно, так как грань между ними крайне тонка, и зачастую трек очень сложно отнести однозначно к тому или иному направлению. Хотя, к примеру, от классического дабстепа даркстеп легко отличить благодаря активному использованию в этом стиле различных «пугающих» элементов: потусторонние голоса, шопоты и партии струнных, которые можно услышать в саундтреках к фильмам ужасов или мистике.