Фристайл (англ. freestyle) зародился на базе угловатых синтезаторных битов, похожих на электро и ранний хаус, однако, также использовались романтические темы, отраженные в классическом ар-эн-би и диско.

Фристайл зародился в двух городах с многочисленными латино-американскими диаспорами, в Нью-Йорке и Майами, в начале 80-х годов.

Смешение механической музыки и чувственных текстов стало залогом успеха, поэтому хиты в исполнении Shannon и Lisa Lisa занимали верхние строчки Top 40 в 1984-85 годах. Фристайл прекрасно сочетался с дэнс поп в период его расцвета в середине 80-х годов — автор музыки и ранних ремиксов Madonna — Джон Бенитез (aka Jellybean) также играл активную роль в развитии фристайла. К концу десятилетия целый ряд исполнителей — Brenda K. Starr, Trinere, Cover Girls, India и Stevie B перешли со своими композициями в поп или ар-эн-би чарты.

Даже после угасания популярности в конце 80-х годов, фристайл перешел в андеграунд в качестве ведущего направления современной танцевальной музыки наряду с хаусом, техно и бас-музыкой. Как и в случае с мэйнстрим хаусом, исполнители фристайла — это обычно (хотя, естественно, не всегда) женские вокальные коллективы или композиторы-мужчины. Новые фигуры, такие как Lil Suzy, George Lamond, Angelique, Johnny O и другие стали крупными звездами в культуре фристайла.