Hardcore rap (англ. hardcore rap) — это жесткий, уличный, напряженный, временами даже угрожающий стиль хип-хоп музыки.

Хардкор рэп отличается конфронтацией и агрессией, как в лирическом смысле (нецензурная лексика, исполнение на повышенных тонах), так и в музыкальном — это тяжелый, драйвовый бит, шумные сэмплы и «уличная» звукозапись. Впервые хардкор рэп появился на восточном побережье (East Coast) в конце 80-х годов.

Музыка и слова стали в хардкор рэпе отражают жесткую окружающую среду города, в котором она обычно создается и исполняется. До изобретения специфической формулы для направления гангста рэп такие музыканты, как Boogie Down Productions (Нью-Йорк) и Ice-T (Лос-Анджелес) в своем творчестве создавали подробные описания ежедневной уличной жизни.

В начале 90- х годов хардкор рэп стал синонимом направления West Coast гангста рэп. Это продолжалось до появления в 1993 году Wu-Tang Clan, чей свободный, минималистский бит, запоминающиеся трубы и синтезаторные сэмплы, стали широко подражаемыми.

Свой вклад в развитие хардкор рэпа внесли непримиримые борцы за свободу Public Enemy, команда N.W.A и представитель более молодого поколения артистов — известный рэпер, актер и продюсер DMX, утяжеляющий собственную музыку с помощью звуков полицейской сирены, выстрелов и фирменной имитации голосом собачьего лая.