Стиль драм-н-бейс музыки, появившийся в 1994 году и отличающийся характерными быстрыми битами, жесточайшими ломаными ритмами и глубокими басовыми линиями.

В 1994 году хардстепом называли музыку, которую в то время играл Grooverider. Существует даже легенда, что имя термину подсказал его друг, когда Grooverider заводил новые треки, а тот не знал, как под них двигаться. Благодаря лейблу Kickin’ Records имя прижилось быстро — в том же девяносто четвертом году вышла компиляция “Grooverider presents hardstep selection. Volume 1”.

Хардстеп явился следующей фазой развития рагги в джангле, но на первое место уже ставился не сам речитатив, а музыкальное сопровождение. Вокальные семплы, в основном, дополняют сумбурное исполнение, придавая ему особый вкус. И хотя на обложке той самой первой компиляции написано о смеси «драм-н-бейса и рагга-стилей джангла», на самом деле хардстеп представляет собой такой пост-рагга-джангл. Когда, вроде бы, время пребывания рагги в ломаных ритмах закончилось, между рагга-джанглом и хардстепом установилась непробиваемая бетонная стена, но все же ямайские темы просачиваются каким-то образом в музыку.

Вполне возможно, кстати, что уже тогда искали пути отступления, понимая неизбежность разделения сцены. Вполне возможно, что хардстеп был промежуточной фазой между джанглом и драм-н-бейсом. Вполне возможно, что это и есть то самое новое звучание, которое выделяли на закате джангла творцы нового явления. И, видимо, хардстепу было уготована судьба разломать ритм до основания, подготовив базу для драм-н-бейса.

Несмотря на свое название, хардстеп не обладает каким-то сверхтяжелым или агрессивным звучанием. Фишка хардстепа состоит в присутствии бас-барабана (так называемой «бочки»), который в джангле почти не появляется — его просто-напросто вырезали и со временем это вошло в привычку. Таким образом, невесомый ритм теперь как будто отталкивается от поверхности. Вторая особенность заключается в том, что этот бас-барабан многократно сэмплируется и повторяется не не только на протяжении всего трека, но и в какой-либо короткий промежуток времени, еще больше запутывая ритм и делая его трудным для танцев. Отсюда, видимо, и трудности Grooverider’a в освоении синхронности музыки с телом. В общем, запутанный ритм — это конек хардстепа.